Activités de conservation des tortues marines de Yakushima

Les tortues marines de Yakushima

Le principal site de ponte des tortues marines à Yakushima est Nagatahama (nom collectif désignant Inakahama, Maehama et Yotsusehama), la plus grande plage de sable de l'île. Cette plage est réputée pour être le plus grand site de ponte des tortues caouannes du Pacifique Nord et est également inscrite au registre des zones humides protégées par la Convention de Ramsar. La ponte a également été confirmée à Kuriohama et Nakamahama  

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Bien que les tortues caouannes soient les principales tortues marines à nicher à Yakushima, quelques tortues vertes y ont également été observées.
Selon les données du ministère de l'Environnement, ces tortues passent la majeure partie de leur vie en mer, seules les femelles venant à terre pour pondre leurs œufs. Elles atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de 30 ans environ.

Les tortues caouannes et les tortues vertes sont toutes deux classées comme espèces menacées par la Liste rouge du ministère de l'Environnement et par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Le fait que les tortues marines mettent 30 ans à atteindre leur maturité signifie qu'une baisse du succès de nidification et du taux de survie des nouveau-nés aujourd'hui aura un impact direct sur les populations dans plusieurs décennies. Si les nouveau-nés d'une année donnée ne survivent pas en raison de la dégradation des plages ou du changement climatique, l'absence d'adultes reproducteurs pour cette génération deviendra évidente dans 30 ans. Ce décalage temporel masque l'ampleur réelle du déclin des populations et l'efficacité des mesures de conservation, rendant indispensable un suivi continu à long terme. Cela montre que la protection des tortues marines n'est pas une solution à court terme, mais un effort qui s'étend sur plusieurs générations.

Saison de frai

Les tortues marines femelles émergent de l'eau avec force et choisissent un endroit sûr au-dessus de la laisse de haute mer. Elles creusent ensuite habilement, à l'aide de leurs pattes postérieures, une fosse assez grande pour s'y loger entièrement et une profonde chambre pour y déposer leurs œufs. Les tortues caouannes pondent en moyenne de 90 à 130 œufs à la fois. Après la ponte, elles recouvrent soigneusement le nid de sable avec leurs pattes postérieures pour le camoufler avant de retourner à la mer  

La saison de frai à Yakushima s'étend principalement de fin avril à début août, avec un pic d'activité entre 21h00 et 3h00 du matin

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Compte tenu de l'énergie considérable que les tortues marines dépensent pour pondre leurs œufs et de leur vulnérabilité durant ce processus, l'importance des plages calmes et préservées est indéniable. Le moindre dérangement, comme la lumière ou la présence humaine, peut les inciter à renoncer à la ponte et à retourner à la mer, un phénomène appelé « faux débarquement » 

Par conséquent, conformément à la réglementation locale, l'accès à la plage de Nagatahama sera restreint de 20h00 à 5h00 du 1er mai au 30 septembre

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Les bébés tortues partent

Les œufs pondus par les tortues marines sont chauffés par la chaleur géothermique du sable et éclosent au bout de 45 à 75 jours environ. La saison d'éclosion à Yakushima s'étend de début juillet à fin septembre. Une fois écloses, les bébés tortues creusent ensemble leur terrier dans le sable pendant trois à sept jours, puis attendent la tombée de la nuit avant de sortir et de rejoindre la mer  

Le principal signal qui guide les nouveau-nés vers la mer est la luminosité plus intense du ciel au-dessus de l'océan. Cependant, ce comportement instinctif peut se révéler contre-productif dans les environnements modernes. L'éclairage public, les lumières des maisons et les lampes de poche peuvent les éloigner de la mer et potentiellement leur être fatals

De plus, les plages de sable piétinées par le passage des humains rendent difficile, voire impossible, l'émergence des bébés tortues à la surface. Ces dernières années, le taux de retour à la mer des bébés tortues nées à Nagatahama n'a atteint que 35 à 50 %, notamment en raison du tassement du sable. Les déchets sur la plage constituent également un obstacle majeur pour les jeunes tortues

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Protection des tortues marines : activités de conservation à Yakushima

Diverses organisations et personnes travaillent ensemble pour protéger les tortues marines de Yakushima et leurs sites de nidification

La conservation des tortues marines à Yakushima repose sur un modèle de collaboration multidimensionnelle entre le gouvernement national, les collectivités locales, des organisations à but non lucratif spécialisées et la communauté locale. Chaque acteur apporte ses atouts (autorité légale, expertise scientifique, compétences en gestion de terrain, connaissances locales, etc.), permettant ainsi une approche plus globale

Par exemple, les « Règles d'observation des tortues marines de Nagatahama » ont été créées par une organisation collaborative appelée Conseil de promotion de l'écotourisme de la ville de Yakushima

Le passage d'un accès relativement libre aux plages à des visites guidées est un exemple de stratégie de gestion adaptative visant à concilier l'intérêt touristique croissant et la nécessité de protéger les tortues marines. Des règles telles que l'interdiction de l'éclairage et les visites guidées ont pour objectif d'offrir une expérience enrichissante tout en minimisant les perturbations

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Introduction aux événements d'observation des tortues marines

L'hôtel organise un événement d'observation de la ponte des tortues marines.
Afin de sensibiliser le public à ces animaux, si vous êtes intéressé(e), veuillez vous inscrire ci-dessous.

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[Observation nocturne des tortues marines]
Accompagné d'un guide spécialisé, vous aurez peut-être la chance d'assister à la ponte nocturne d'une tortue femelle, qui lutte désespérément pour la survie de ses œufs, sur une plage tranquille. Dans ce lieu privilégié, où seul le murmure des vagues résonne, vous vivrez une expérience inoubliable, au plus près du mystère et de la puissance de la vie. Tout en découvrant les principes de la conservation des tortues marines, vous observerez en silence ce rituel ancestral.

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L'événement d'observation des tortues marines de cette année est terminé

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Conclusion : Les tortues marines de Yakushima et notre responsabilité

Makoto Goto, représentant de THE HOTEL YAKUSHIMA / président de l'Association du tourisme de Yakushima

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Les tortues marines de Yakushima sont essentielles à l'ensemble du Pacifique Nord, mais leur avenir est confronté à de nombreuses menaces, allant des perturbations humaines locales et de la pollution lumineuse au changement climatique mondial et à la pollution marine par les plastiques

Les données relatives à la production d'œufs fluctuent d'une année à l'autre, avec des hausses certaines années et des baisses d'autres. Cette variabilité implique que les tendances à court terme ne suffisent pas à dresser un tableau complet de la situation, et qu'un suivi à long terme ainsi qu'une gestion flexible et adaptée sont essentiels.
Le défi de concilier les activités économiques, comme le tourisme, et la conservation des tortues marines demeure. Trouver des solutions durables, bénéfiques à la fois pour l'économie locale et la faune sauvage, sera la clé d'un succès à long terme. Cela nécessite un dialogue et une coopération constants entre toutes les parties prenantes.

connaître plus largement ces efforts de protection des tortues marines et les problèmes environnementaux auxquels elles sont confrontées est une étape essentielle vers la création d'une communauté durable qui coexiste avec ce précieux environnement naturel et transmet ses abondantes richesses aux générations futures , et vers la poursuite de la protection des tortues marines, une espèce irremplaçable .

Nous devons tous prendre à cœur notre responsabilité commune de protéger ce précieux patrimoine naturel afin que les tortues marines de Yakushima puissent continuer à revenir sur les plages de sable de cette magnifique île pour y trouver refuge et vivre

Ce sera un cadeau pour les générations futures

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P.S. :

Si les tortues marines de Yakushima reviennent sur les plages de l'île depuis des générations, c'est grâce à la richesse de son environnement naturel, mais aussi grâce à la profonde compréhension et à la coopération de longue date de la communauté locale. Cette dernière veille quotidiennement sur les plages et chérit la coexistence harmonieuse avec les tortues. L'histoire de ces animaux est intimement liée à la beauté de la mer et des plages, mais aussi à la bienveillance des habitants

Nous proposons également une excursion « Sato Meguri » qui vous permettra de découvrir le mode de vie et la culture des habitants de Yakushima, île située à proximité immédiate d'une plage où les tortues marines viennent se reproduire. Vous y découvrirez de vieux murs de pierre témoins de l'histoire de l'île, des ruelles étroites empreintes de la sagesse du quotidien et, surtout, les visages souriants de ses habitants

Outre la découverte des mystères de la nature et de la richesse de la vie que nous offrent les tortues marines, nous espérons que vous visiterez également l'île pour y découvrir le charme profond de ses villages, un autre trésor. Nous espérons que la découverte des plages et des villages de Yakushima enrichira encore davantage votre voyage